第二十五篇 清之以小说见才学者
以小说为庋学问文章之具，与寓惩劝同意而异用者，在清盖莫先于《野叟曝言》
〔1〕。其书光绪初始出，序云康熙时江阴夏氏作，其人“以名诸生贡于成均，既不
得志，乃应大人先生之聘，辄祭酒帷幕中，遍历燕晋秦陇。……继而假道黔蜀，自
湘浮汉，溯江而归。所历既富，于是发为文章，益有奇气，……然首已斑矣。（自
是）屏绝进取，壹意著书”，成《野叟曝言》二十卷，然仅以示友人，不欲问世，
迨印行时，已小有缺失；一本独全，疑他人补足之。二本皆无撰人名，金武祥（
《江阴艺文志》凡例）则云夏二铭作。二铭，夏敬渠之号也；光绪《江阴县志》
（十七《文苑传》）云，“敬渠，字懋修，诸生；英敏绩学，通史经，旁及诸子百
家礼乐兵刑天文算数之学，靡不淹贯。……生平足迹几遍海内，所交尽贤豪。著有
《纲目举正》，《经史余论》，《全史约编》，《学古编》，诗文集若干卷。”与
序所言者颇合，惟列于赵曦明〔2〕之后，则乾隆中盖尚存。
《野叟曝言》庞然巨帙，回数多至百五十四回，以“奋武揆文天下无双正十熔
经铸史人间第一奇书”二十字编卷，即作者所以浑括其全书。至于内容，则如凡例
言，凡“叙事，说理，谈经，论史�